約翰（Johan Grieten）來自比利時，是IMB（常州智谷機電）的董事會成員、全球銷售總監及研發顧問，也是IMB孟加拉分公司創始人。自2019年加入IMB后，約翰的腳步就遍布中亞、南亞、東南亞、南美洲、中美洲以及北非等地區，而在中國的大部分時間，他都在IMB車間里忙碌，為技術小伙伴們排憂解難。約翰在中國及海外市場闖蕩了數十年，他認為，未來縫制設備的海外市場將聚焦在自動化的發展上。



約翰的父親曾是一位縫制設備經銷商，也是一位“滿腔熱忱的自動化設備發明家和程序員”。“可以說，我從小就是和縫紉機一起長大的。”約翰說，為了繼承家族企業，他自己也踏入縫紉機領域，并逐漸愛上了這一行。

約翰在孟加拉的縫紉機生意始于2004年，為了“獲得一個更強大和穩定的未來”，他選擇在2019年和IMB合作成立IMB孟加拉分公司。他告訴我們，選擇加入IMB并與公司董事長陳新華合作是因為他們彼此的營銷理念相同，都希望將縫制設備自動化的理念推向市場，另外對海外市場質量和服務方面的想法也趨于一致。而且，約翰非常看好IMB的發展，他認為，IMB有足夠大規模的機器數量和熟練的技術工人，因此能夠對市場需求快速做出反應，并能快速交付所有客戶的需求。

據IMB品牌官網顯示，自2013年公司成立以來，IMB一直在主打“縫制行業智能化制造匠心品牌”。IMB三個字母背后也包含著他們的品牌理念：I表示Intelligence（智能化），M代表Machine（機器），B則是Beginner（先行者），意為“IMB要做智能化機器的先行者，要智造明天”。

與IMB的品牌觀念很相似，約翰認為，省人化是這個行業未來的趨勢，即讓更多的自動縫制設備參與到生產的過程中，從而減少工人數量。比如使用包含自動折疊、自動送料、自動縫合等功能在內的自動裝置，以及實時的生產跟蹤功能。“只有這樣才能發現整個過程中的問題。使用的時間越長，就越能提供最好的分析數據。”

自動縫制設備正在為服裝制造行業帶來重大變革。隨著時代和科技的發展，人們一直都希望研發出功能更強大的智能自動化縫紉機，并將操作工從繁重的勞動中解放出來，同時也解決目前用工緊張的實際矛盾。生于“縫紉機世家”、又在行業深耕數十年的約翰也發現，海外縫紉機市場顯然對自動化的多樣性更感興趣，而中國市場對縫紉機的投入只限于常規的自動化。畢竟，縫制設備的自動化程度越高，成本也就越高。


雖然自動化設備高昂的成本容易使人望而卻步，但在孟加拉市場，客戶卻似乎對效率更感興趣。“他們不在乎為更好的東西付出更多成本。同時孟加拉國也存在空間不足問題，而自動化可以為他們節省相對多的空間。”約翰說。目前，在IMB的海外市場中，孟加拉國所占的份額最大，約占30%到35%。

與中國市場相比，海外市場需要更多自動化的解決方案。約翰經過觀察發現，想用更少的人工生產更多的產品，是海外市場熱衷于投資自動化設備最常見的一個原因。海外市場普遍缺乏操作人員，而且他們的操作員并不像中國本土操作員那樣擁有豐富的專業技能，因此，他們更傾向于讓自動化的設備來縫制產品。


在縫紉設備自動化領域，IMB擁有足夠的發言權。2020年，阿里巴巴全球首個新制造平臺“犀牛智造工廠”公開亮相投產，作為其縫制設備主力供應商，IMB為犀牛智造工廠提供了全套牛仔自動化生產線。其中，實時數據采集、高效換模等功能充分滿足了阿里“新制造” 對數字化及智能化生產的高要求。

由于在自動化領域的優秀表現，IMB在海外市場得到了用戶和業內人士的一致好評。據約翰介紹，IMB對牛仔制品的大部分需求都有配套設施，現在還增加了襯衫和針織品的自動縫制解決方案，且在不斷改進中。


“我們在海外很受歡迎不僅是因為滿足了自動化多樣性的產品，還因為我們可以提供的服務。”約翰補充說，在合作過程中，IMB會與客戶共同規劃，根據目標和預算找到最佳的投資平衡點。此外，還可以在短時間內通過專業軟件計算出工廠的情況，并給出相應的解決方案，按優先次序逐步改善現狀。

談到IMB將在海外進行的下一步動作，約翰坦言：“我們的首要目標就是擴大海外市場份額。我們要讓海外代理商們明白IMB每臺機器的優勢在哪兒，以及讓他們了解，我們的設備為什么值得客戶選購。”他認為，代理商是公司在海外市場拓展進程中最大的資產，而作為代理商，也有義務讓客戶為更好的投資做好準備。


在約翰看來，中國的縫制設備已經邁入了一個兼具“更好質量”與“更好價格”的階段。展望未來，中國制造的機器仍然會朝這個方向繼續發展，不斷降低成本，不斷提高品質。同時，在世界范圍內，人們對智能自動化設備的理解與需求正在穩步增長。隨著時間的推移，自動化設備在服裝領域將變得越來越有意義。